Capital natural: contribución al abastecimiento de los humanos

El capital natural se refiere a las reservas de recursos naturales y los ecosistemas que proporcionan servicios valiosos a los seres humanos, como aire y agua limpios, fertilidad del suelo, regulación del clima y la biodiversidad. Los insumos materiales —las materias primas y recursos que se extraen del medioambiente para producir bienes y servicios— son una de las facetas de este capital natural.

Los insumos materiales incluyen recursos no renovables, como minerales, combustibles fósiles y metales, así como recursos renovables, como madera, biomasa y agua. Estos recursos son esenciales para las actividades económicas humanas y proporcionan la base para la producción de bienes y servicios. Sin embargo, el uso excesivo y la gestión insostenible del capital natural pueden conducir al agotamiento de los recursos y la degradación ambiental. Por ejemplo, la extracción de recursos no renovables, como los combustibles fósiles, puede generar contaminación del aire y agua, afectando el cambio climático. Las prácticas forestales insostenibles pueden provocar deforestación, pérdida de biodiversidad y la erosión del suelo.

El uso y abuso de los ecosistemas conduce potencialmente a la reducción del abastecimiento de recursos esenciales para la sociedad y los seres humanos. Así, sabemos, que la sobreexplotación de la pesca en algunas regiones del mundo condujo a la desaparición de especies y de la misma industria. La tala de árboles significa liquidar una cuenta del presente y renunciar a la posibilidad de una renta continua procedente de los frutos de la cobertura vegetal.

Tomemos un ejemplo concreto. El impacto de los productos químicos sobre la calidad de los servicios ecosistémicos —aquellos derivados de actividades humanas como la agricultura, la industria y el consumo doméstico— pueden causar efectos negativos sobre estos servicios de varias maneras:

• Los productos químicos se infiltran en cuerpos de agua. Esto afecta la calidad del agua potable, daña los hábitats acuáticos y reduce la disponibilidad de agua dulce y otros recursos hídricos, como los peces.

• El uso de fertilizantes y pesticidas artificiales lleva a la degradación del suelo, lo cual afecta su fertilidad y capacidad para soportar la vida vegetal. Esto se traduce en una disminución prolongada de la productividad agrícola y de la capacidad de los ecosistemas para proveer alimentos y materias primas.

• La contaminación química es tóxica para muchas formas de vida, lo que lleva a una disminución en la biodiversidad, sea de especies en explotación o de aquellas que se podrían explotar en el futuro.

Dicho esto, los químicos no son las únicas fuentes de destrucción de los rendimientos de los ecosistemas producida por los seres humanos. Las construcciones causan un efecto similar al retirar del capital natural una porción de territorio, a veces sin rentabilidad real, solo porque no se consideraron otras opciones. Así, las ciudades acaparan tierras arables sin tener en cuenta el costo a largo plazo de esta utilización.

Para mitigar estos impactos, es esencial adoptar prácticas de gestión ambiental sostenible, regular el uso y la disposición de productos químicos y promover alternativas más seguras y sostenibles. La conservación y restauración de ecosistemas también juegan un papel crucial en la protección y mejora de los servicios ecosistémicos frente a las consecuencias de la acción humana.

La adopción de prácticas y políticas sostenibles por el público y por el privado puede ayudar a garantizar que el capital natural y los insumos materiales se utilicen de forma que apoyen el bienestar humano y el desarrollo económico a mediano y largo plazo, y que protejan el medioambiente.

Prescripciones:

a) Capacitar a los miembros de los equipos de trabajo y los decisores de su organización en cuanto al impacto a mediano y largo plazo de las formas de explotación de la naturaleza.

b) Introducir el estudio sistemático de alternativas a las prácticas habituales del siglo XX y favorecer la creatividad de los miembros de los equipos de trabajo.

c) Hacer un balance anual de la acción destructiva de la organización y tratar de disminuir el impacto para llegar a la neutralidad.

Referencias:
Referencia mexicana sobre los diferentes impactos de la actividad humana en los ecosistemas en México: https://www.researchgate.net/publication/304118614_Los_servicios_ecosistemicos#:~:text=

Una reflexión de Costa Rica sobre la integración de la preocupación de los ecosistemas en la organización territorial: https://www.redalyc.org/journal/4517/451763485003/

Blog presentando de forma sencilla los servicios ecosistémicos: https://www.ecologiaverde.com/servicios-ecosistemicos-que-son-tipos-y-ejemplos-2998.html