Multiplicación de proyectos y acumulación de impactos

No es lo mismo implantar un proyecto en un territorio que implantar tres, al mismo tiempo, en el mismo lugar. La multiplicación de proyectos y la acumulación de sus impactos es una preocupación ambiental importante. Cuando se desarrollan múltiples proyectos en una sola área o región, su impacto acumulativo en el medioambiente puede ser mayor que la suma de impactos individuales, debido a que los impactos de diferentes proyectos pueden interactuar y agravarse con el tiempo.

Veamos algunos ejemplos: múltiples minas en una sola área utilizan más agua, la contaminan más y erosionan el suelo. La construcción de varios edificios en una ciudad puede aumentar la congestión del tráfico y la contaminación del aire. La transformación del modelo de producción en una región con una nueva explotación de minerales estratégicos, la llegada de nuevos trabajadores con culturas diferentes, la construcción de viviendas y el enriquecimiento de la población local con nuevos hábitos de consumo; todo ello puede afectar todos los ecosistemas colindantes.

Así, la multiplicación de proyectos puede resultar en la pérdida de biodiversidad, la fragmentación del hábitat y otros impactos ecológicos. Esto puede ser especialmente problemático en áreas que ya están bajo la presión de las actividades humanas, como las zonas urbanas o costeras.

Por lo tanto, no es suficiente que un grupo de decisores consideren los impactos individuales de los proyectos en su cartera de actividades; también deben anticipar los efectos combinados de estos proyectos. En este sentido, los inversionistas privados y las autoridades no solo deben satisfacer la evaluación puntual de los proyectos uno por uno ni entregar licencias sobre el solo cumplimiento reglamentario. Además, se deben efectuar evaluaciones de impacto ambiental (EIA) y evaluaciones ambientales estratégicas (EAE), que pueden ayudar a identificar y abordar posibles impactos acumulativos.

Enfoque de planificación integrada:

Adoptar este enfoque es determinante para mitigar los efectos ambientales del desarrollo. Un método efectivo es la ordenación basada en los ecosistemas, que permite considerar las interacciones naturales dentro de un ecosistema para guiar las decisiones de desarrollo. Por ejemplo, en la gestión costera, este enfoque puede implicar la restricción de la construcción en áreas propensas a la erosión, lo cual preserva la salud del ecosistema y evita pérdidas económicas futuras.

Otra herramienta valiosa es la planificación de espacial, que organiza el uso del espacio terrestre y marítimo de manera que se equilibren las necesidades de desarrollo con la protección ambiental. En un parque eólico, por ejemplo, la planificación espacial podría usarse para posicionar turbinas de manera que minimicen la perturbación a las aves migratorias y al mismo tiempo maximicen la eficiencia energética.

Estos métodos analizan cómo pueden interactuar diferentes desarrollos y, con ello, facilitan la identificación de oportunidades para crear sinergias (el uso compartido de infraestructuras, entre otros) y compensaciones (la restauración de hábitats en otras áreas, entre otros) como contrapartida a los desarrollos permitidos.

La planificación integrada, entonces, resulta esencial para lograr un desarrollo sostenible que respete los límites del medioambiente natural.

Prescripciones:

a) Para romper con la evaluación aislada, implementar evaluaciones de impacto ambiental cumulativas (EIAC), con el fin de entender mejor los efectos combinados y sinérgicos de múltiples proyectos en una misma área.

b) Emplear herramientas de planificación espacial y de ordenación basada en ecosistemas para guiar el desarrollo sostenible.

c) Incluir a todos los actores relevantes, entre ellos a los inversionistas, las comunidades locales, los expertos en medioambiente y las autoridades gubernamentales, para obtener una evaluación multifactorial.

Referencias:
Un manual completo sobre las evaluaciones ambientales integrales:
http://centro.paot.org.mx/documentos/pnuma/evaluaciones_ambientales_integrales.pdf
Una revista completa dedicada al tema: https://revistas.unal.edu.co/index.php/gestion/index