Vulnerabilidad del sistema de telecomunicaciones al cambio climático

En un contexto donde el cambio climático se manifiesta con una intensidad sin precedentes, el sistema de telecomunicaciones enfrenta desafíos que amenazan su estabilidad y eficiencia. No solo incrementa el riesgo de daños a infraestructuras, sino que también pone en jaque la continuidad de servicios esenciales. En este panorama, se vuelve imperativo para las empresas y organizaciones públicas integrar medidas de resiliencia para salvaguardar no solo la operatividad de estas infraestructuras, sino también la sostenibilidad y seguridad de un sector clave para el desarrollo nacional.

Específicamente, el sistema de telecomunicaciones es vulnerable al cambio climático de varias maneras, entre ellas:

• Eventos climáticos extremos: aumento en la frecuencia e intensidad de eventos climáticos extremos como huracanes, tornados, heladas y tormentas eléctricas severas. Estos eventos pueden dañar la infraestructura de telecomunicaciones, incluidas las torres celulares, los cables de fibra óptica y los sistemas satelitales, y entorpecer las redes de comunicación, lo que lleva a suspensiones del servicio y obstrucciones en los sistemas de respuesta a emergencias.

• Cortes de energía: los eventos climáticos extremos relacionados con el cambio climático también pueden causar cortes de energía, lo que puede afectar el funcionamiento de la infraestructura de telecomunicaciones, incluidos los centros de datos, las torres celulares y otros equipos de red. Estas interrupciones pueden provocar suspensiones del servicio y afectar las comunicaciones críticas, como los sistemas de respuesta a emergencias.

• Aumento del nivel del mar: el aumento del nivel del mar y la erosión costera causada por el cambio climático también pueden representar una amenaza para la infraestructura de telecomunicaciones ubicada en áreas costeras, como cables submarinos, torres de transmisión y sistemas satelitales.

• Temperatura y humedad: las temperaturas extremas y las alteraciones de los niveles de humedad, que pueden ser causadas o exacerbadas por el cambio climático, también pueden afectar la operación de la infraestructura de telecomunicaciones, particularmente los centros de datos y otros equipos críticos que requieren condiciones ambientales controladas.

Si una gran empresa de telecomunicaciones, como Telefónica, por ejemplo, integra medidas de resiliencia climática en la construcción de nuevas torres de transmisión, usa materiales sostenibles y optimiza los sitios para resistir condiciones meteorológicas extremas, no solo podría proteger sus activos, sino también fortalecer su imagen de marca como una empresa responsable. De igual manera, las inversiones públicas en infraestructuras, como redes de fibra óptica resistentes a inundaciones, pueden ser evaluadas en términos de su contribución a la sostenibilidad y a la resiliencia comunitaria.

Para abordar la vulnerabilidad del sistema de telecomunicaciones al cambio climático, es importante mejorar la resiliencia de la infraestructura de telecomunicaciones a través de medidas tales como la construcción de infraestructura en áreas menos vulnerables a eventos climáticos extremos, el uso de fuentes de energía alternativas para reducir la dependencia de la red eléctrica y el desarrollo de planes de respuesta a emergencias y sistemas de respaldo para garantizar la continuidad del servicio durante eventos climáticos extremos. Además, promover la eficiencia energética y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en el sector de las telecomunicaciones puede ayudar a mitigar los impactos del cambio climático en esta infraestructura crítica.

Prescripciones:

1. Evaluar la vulnerabilidad de los activos a los impactos climáticos e identificar áreas de mejora.
2. Considerar la posibilidad de asociarse con expertos en cambio climático e ingenieros de infraestructuras para desarrollar soluciones innovadoras y sostenibles.
3. Considerar la construcción de infraestructuras en zonas menos expuestas a eventos climáticos extremos y desarrollar planes de emergencia para asegurar la continuidad de los servicios.

Referencias:

Después los importantes incendios en Australia en 2020, los decisores de este país empezaron a preocuparse de los choques climáticos. Aquí un ejemplo de sus reflexiones: www.csiro.au/en/news/all/news/2021/july/building-resilient-telecommunications-infrastructure

Sitio de la Unión Internacional de Telecomunicación sobre las consecuencias de los cambios climáticos: www.itu.int/es/mediacentre/backgrounders/Pages/climate-change.aspx

Texto de Harvard Business Review sobre la imprescindible resiliencia a desarrollar en las empresas privadas: https://hbr.org/2020/01/leading-a-new-era-of-climate-action