Calidad & Negocios
Hay enfermedades que no ocupan portadas, pero siguen presentes. El Chagas en comunidades rurales. La leishmaniasis en la Amazonía. Infecciones parasitarias que avanzan en silencio y afectan a miles de peruanos, sobre todo donde el diagnóstico oportuno aún es limitado.
En la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), la respuesta frente a estos desafíos comienza en el laboratorio.
Desde la Facultad de Ciencias Biológicas, el Laboratorio de Parasitología Molecular y Celular ha sido modernizado gracias a la convocatoria Fortalecimiento de Laboratorios, financiada por Prociencia, unidad ejecutora del Consejo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación Tecnológica (CONCYTEC). No se trata solo de renovar equipos. Se trata de construir capacidad científica en el país para estudiar cómo los parásitos interactúan con las células humanas y cómo detectarlos con mayor exactitud.
Hoy el laboratorio puede trabajar con cultivos celulares que permiten observar, en tiempo real, la relación entre parásitos y hospedadores. Realiza análisis genéticos que ayudan a identificar infecciones en etapas tempranas. Desarrolla pruebas inmunológicas para entender por qué algunas personas presentan cuadros más graves que otras. Lo que antes dependía de colaboraciones externas o de equipamiento insuficiente, ahora puede hacerse con autonomía técnica.
“Contar con esta infraestructura nos permite estudiar las enfermedades parasitarias desde el nivel celular y molecular con mayor profundidad. Eso impacta directamente en la formación de investigadores y en la generación de conocimiento útil para la salud pública”, explica el PhD. Edward Valencia Ayala, responsable técnico del proyecto.
Tecnología que reduce brechas
El laboratorio dispone de cabinas de bioseguridad nivel II, microscopios de fluorescencia capaces de detectar parásitos en bajas concentraciones, incubadoras de CO₂ para estudiar su comportamiento en organismos hospedadores y un citómetro de flujo que analiza miles de células en segundos. También cuenta con sistemas automatizados para la extracción de ADN y ARN, fundamentales para identificar enfermedades cuando recién comienzan y son más fáciles de tratar.
Con esta infraestructura, el Perú fortalece su capacidad para estudiar sus propias enfermedades. Puede identificar proteínas con potencial diagnóstico, analizar respuestas inmunológicas y generar evidencia científica que, en el mediano plazo, permita desarrollar pruebas más precisas y estrategias terapéuticas mejor adaptadas a nuestra realidad epidemiológica.
Ciencia con propósito público
El laboratorio de San Marcos es uno de los pocos en el país especializados en el estudio molecular e inmunológico de enfermedades parasitarias desatendidas. Esto lo convierte en un actor estratégico para la salud pública.
Chagas y leishmaniasis no suelen ser temas mediáticos, pero representan un reto constante en regiones con menor acceso a servicios especializados. Un laboratorio fortalecido no solo produce datos científicos: forma profesionales, impulsa tesis, genera publicaciones y aporta información que puede ser utilizada por el sistema de salud.
El equipo integra biología molecular, inmunología, proteómica y bioinformática para comprender mejor el comportamiento de estos parásitos. “Nuestro objetivo es aportar conocimiento que permita desarrollar herramientas diagnósticas más eficaces y, en el futuro, contribuir a tratamientos más adecuados para las poblaciones vulnerables”, señala Valencia.
Más que equipos: capacidad país
El fortalecimiento del laboratorio forma parte de una estrategia mayor: invertir en infraestructura científica para que el Perú no dependa exclusivamente de capacidades externas frente a desafíos sanitarios.
La inversión pública, canalizada a través de Prociencia y el CONCYTEC, no se limita a la compra de equipos. Se traduce en formación de estudiantes de pre y posgrado, en nuevas investigaciones, en cooperación académica y en mayor producción científica.
Cada muestra que se analiza en este laboratorio no es solo un ejercicio académico. Es un paso más en la construcción de un sistema científico capaz de responder, con conocimiento propio, a los problemas que afectan a su población.
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